サイミン：ハワイのローカルフードの魅力- Aloha Food Tours

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ハワイの文化や食事は、その多様性と独自性で知られています。今回は、ハワイの魅力的な麺料理である「サイミン」に焦点を当ててみましょう。サイミンは、ハワイの食文化に欠かせない一部として、その歴史、特徴、食べ方、そしてインスタントサイミンについて詳しく探っていきます。

サイミンとは？

サイミンは、ハワイのソウルフードのひとつで、中華麺をだしが効いた温かいスープに入れて食べる料理です。見た目はラーメンと似ていますが、その味わいと食感は日本のラーメンとは異なり、沖縄そばに近いと言えます。サイミンはハワイで非常に人気があり、専門店からファミリーレストランまで、さまざまな場所で楽しむことができます。

サイミンの歴史は興味深いものです。この料理は、20世紀初めにハワイに移住した外国出身労働者の食卓で誕生しました。彼らは一日の仕事が終わると、各自が持ち寄った材料をひとつの鍋で調理し、それを分け合ったと言われています。その中で、中国系移民が持ち込んだ麺と干しエビだしのスープで作られたのがサイミンでした。元々は家庭料理でしたが、やがて外食メニューとして普及しました。

サイミンの起源と歴史

サイミンはハワイの麺料理であり、その起源については謎が多い一品です。しかし、20世紀初頭のプランテーション時代に、外国人移民、特に日本人労働者たちの間で手軽な軽食として発展してきたことは確かです。中華麺そのものは中国人移民が伝えたものであり、その後日本をはじめとする他の国々の食文化や嗜好が影響し合って現在の形になったと考えられています。

語源の謎

サイミンの語源についても諸説があり、中国語説、日本語説、琉球語説、ハワイ語説などさまざまです。現在ではハワイで発生したピジン言語のひとつとして分類されていますが、広東語で読むと「細麺」という漢字が当てられることがあります。ただし、広東語の「細」は「細い」ではなく「小さい」という意味であり、北京語では音が合わないため、語源についてはまだ不明確な部分が多いです。

日本との関係

現在のサイミンのスタイルは日本人およびその子孫である日系人の手によって確立され、日系人によって運営される専門店が多いです。しかし、日系移民が中国人の助けを得て作ったとも言われ、起源が中国、日本、現地のいずれなのかについては議論があります。中国人には日本発祥だと、日本人には中国から伝わったと主張されることもあるが、地場化した料理はその土地の文化であり、起源を問うのは（学術的意味を除いて）ナンセンスと言う考え方もあります。

サイミンの特徴

サイミンはハワイの魅力的な麺料理であり、その特徴は麺、スープ、具材、食べ方に表れています。

麺

サイミンに使用される麺は、かんすいを使用した中華麺であり、太さや食感は店舗によって異なります。生麺の他に、乾麺、冷凍麺、インスタント麺の形もとります。

スープ

伝統的なサイミンの特徴は、ダシの材料としてエビを使用することです。一部の店ではエビ風味のスープが強調されますが、大半の店では臭みの出にくい干しエビを使い、鰹節や昆布などを合わせた和風味に仕上げます。醤油はあまり大量には用いられず、色が薄く透き通った関西風の中華そば（黄そば）に近い仕上がりであることが多いです。

具材

基本となるトッピングは、小口切りの青ネギに周囲の赤いなると巻き、それに赤く着色された中国式の叉焼です。叉焼はSPAMなどで代用されることもあります。バリエーションは店によって多彩で、白菜などの野菜やゆで卵、ワンタン、各種の肉類などがこれに加えられます。また、伝統的なサイミンとは異なるが、店主の出自によってはキムチやコリアンダーなど民族色豊かな具材が追加されることもあります。

サイミンの食べ方

サイミンを楽しむ際の食べ方にも独自のスタイルがあります。

食器と薬味

サイミンは箸またはフォークを用いて食べます。ほとんどの場合、レンゲが添えられますが、日本式に麺をすすって食べても咎められることはありません。薬味として胡椒や唐辛子を用いることもありますが、多くの店では小皿が用意されており、ここに醤油と練り辛子を溶いて麺や具をつけて食べるのがハワイ流の食べ方です。

サイドディッシュ

サイミン専門店の多くでは、焼き鳥状の細い串に刺したバーベキューや、いなり寿司、おむすび、ハンバーガーなどのサイドディッシュも用意されており、ハワイの人々はサイミンをスープ代わりにこれらの食事を楽しんでいます。

サイミンの提供場所

サイミンは完全なハワイのローカルフードであり、観光客の大半が宿泊するワイキキ周辺にはサイミンを供する店はほとんど存在しません。ハワイ州各地に点在する専門店以外では、主に日系人の経営する小規模な食堂や、オカズヤと呼ばれる惣菜弁当店、地元住民が利用するドライブインレストランなどで提供されています。また、ファストフード店やプレートランチ屋のメニューにも加えられていることもありますが、その多くは既製のゆで麺と粉末スープを用いたものです。

インスタントサイミン

麺とスープがセットとなったいわゆる袋麺タイプのサイミンは製造されていないが、スーパーマーケットでは食材として乾麺のサイミンやサイミンスープの素などを扱っています。また、コンビニエンスストアなどでは生麺を用いたカップ入りのサイミンも販売されています。

ハワイに行ったことがある方なら、ローカルフードの中に「サイミン」を見かけたことがあるかもしれません。サイミンはハワイ独自の中華麺料理で、見た目はラーメンに似ていますが、その味わいや食感は独特です。この記事では、サイミンについて詳しく紹介し、自宅で簡単に作れるレシピもご紹介します。

名前の由来

サイミンという料理名の由来には諸説ありますが、有力なのは中国・広東語で細い麺を意味する「細麵（スィー・ミェン）」から来ているとするものです。現地のスーパーマーケットなどで売られているサイミン用生麺のパッケージにもこの漢字が印刷されていますが、その表記は地元の人たちの間ではそれほど知られておらず、催眠という英語表記の方が一般的です。

サイミンの味わい

スープ

サイミンのスープは干しエビを主な材料にしており、干ししいたけ、生ショウガ、だし昆布を水に入れて煮立たせ、塩あるいは醤油で味を整えたものが基本的なスープです。スープの特徴はほんのり黄色がかった澄んだ見た目とスッキリした味わいです。店によっては他の食材をスープ作りに使うこともあり、そのバリエーションも楽しいです。

麺

サイミンの麺は小麦粉に卵を混ぜ、かんすいを加えて作られます。これにより、弾力と歯ごたえのある中太〜太の中華麺ができます。縮れ麺や平打ち麺など、さまざまな種類の麺が使われます。自家製麺のほか、市販品も利用されます。日本の栃木県出身者が1981年にハワイで設立した「サンヌードル」など、有名な市販品メーカーもあります。

サイミンのトッピングと食べ方

トッピング

サイミンにはさまざまなトッピングがあります。一般的なトッピングには、小口切りの青ネギ、中国式チャーシュー、スパム、ナルト、錦糸卵が乗せられています。しかし、トッピングは自由自在で、卵焼きやワンタン、ホウレンソウ、海苔などが追加されることもあります。お客さんは自分の好みに合わせてアレンジすることができます。

食べ方

地元でのサイミンの食べ方は、別添えのからしと醤油を小皿の上で混ぜ合わせて「からし醤油」を作り、箸で麺や具材をそれに付けて食べるスタイルが一般的です。ハワイではサイミンは朝食や軽食として楽しむことが多いですが、ランチやディナーとしても人気があります。トッピングやアレンジも自由自在で、サイミンを楽しむ幅が広がります。また、からし醤油以外にも塩コショウやタバスコを使って味を変えることもできます。

サイミンを楽しむハワイのスタイル

サイドメニューの組み合わせ

ハワイでは、サイミンを楽しむ際にサイドメニューを組み合わせるのが一般的です。多くの人がサイミンと一緒に注文するメニューのひとつが、「肉串」です。これは薄切りまたは一口大にカットしたビーフやチキンを甘辛のバーベキューソースでグリルしたもので、サイミンのスープに浸して食べたり、交互に食べたりします。また、ハンバーガーもサイミンと一緒に楽しむことがあり、意外な組み合わせでも相性が良いと評判です。

サイミンのアレンジ

ハワイのサイミン店ではさまざまなトッピングが用意され、自由にアレンジすることができます。ワンタンやカニカマ、ローストビーフ、チキン、野菜、ゆで卵、キムチやモチなど、トッピングの種類は豊富です。一部の店では60種類以上のトッピングが提供されており、自分好みのサイミンを楽しむことができます。さらに、からし醤油以外にも塩コショウやタバスコなどを使って味を変化させることもでき、食べ飽きることがありません。